Hij behoeft eigenlijk geen introductie. Bobsleepiloot André Lange staat al 10 jaar op eenzame hoogte. De 3-voudig Olympisch Kampioen is ook dit jaar de grote favoriet om zijn titels te verdedigen. Toch heeft de Duitser dit seizoen menselijke trekjes vertoond. Een goede reden om hem eens wat nader te bekijken.

Lange begon op 8 jarige leeftijd met rodelen voordat hij als 20-jarige zijn opwachting maakte in de bobslee. Hij moest 5 jaar wachten tot hij door kon dringen tot het Duitse team, maar werd in dat jaar meteen Wereld Jeugd Kampioen in zowel de 2 als 4-mans. Een nieuwe ster leek geboren en in 2000 kwam zijn talent tot uiting door wereldkampioen te worden in de 4-mans. Vanaf dat moment konden nog maar weinig teams tippen aan de stuurmanskwaliteiten van Lange. De Olympische Spelen van Salt Lake City in 2002 waren een mooie gelegenheid om te kijken of hij tegen de druk bestand was. Ondanks het Amerikaanse thuisvoordeel wist Lange in de 4-mans iedereen achter zich te houden, om zo zijn eerste Olympische medaille te incasseren.

Vijf jaar lang blijft Lange vervolgens ongeslagen in de 4-mans op grote toernooien. Pas in 2007 kan Ivo Ruegg tijdens het WK in Sankt Moritz iets doen aan de ongeslagen status van Lange. In Altenberg (WK 2008) wint hij de dubbel en lijkt de dominantie terug. Een jaar later vertoont hij in Lake Placid de eerste menselijke trekjes. In de 2-mans eindigt hij slechts op de 5de plaats, zijn minste resultaat op een WK in jaren. In de 4-mans wordt hij tweede achter de ongenaakbare Steven Holcomb. Daarmee lijkt een nieuwe favoriet voor Olympisch goud geboren.

De resultaten voor aanvang van de Spelen in Turijn (2006) lijken geen garantie te geven op prolongatie van zijn titel. Lange laat zich de voorgaane jaren niet zien in de top van het Word Cup klassement en lijkt niet langer de dominante piloot van de jaren ervoor. Verstoppertje spelen is Lange niet vreemd en met de dubbele Olympische titel snoert hij iedereen de mond. In de 2-mans mist remmer Kevin Kuske nog bijna de slee in de laatste run, maar zelfs dat deert hem niet.

Lange wordt naast zijn imponerende sturen vooral bewonderd om zijn koelheid. Zelden liet hij hij het onder druk afweten en dat maakt de beroepsmilitair een van de beste piloten die de sport ooit heeft gehad.

Tijdens de trainingsweken in Whistler (okt/nov 2009) lijkt Lange dan toch even de weg kwijt. De verslagenheid na een crash in de 4-mans is veelzeggend. Lange is niet langer de ijzig kalme, relaxte piloot, die stiekem rokend in een hoekje de dienst uitmaakt. Hij lijkt te beseffen dat op de baan van Whistler alles mogelijk is.                                                                                                 Hij begint het seizoen dan ook dramatisch. Een blessure zorgt ervoor dat hij niet mee kan duwen en zo veel punten verspeeld in de stand om de Wereldbeker. Die o zo belangrijke Wereldbeker, die recht geeft op een goede startplaats, mits je hoog in het klassement staat. De concurrentie ruikt de overwinning en vooral Steven Holcomb deelt de ene na de andere tik uit. Hij wint de eerste 4 World Cup wedstrijden in de 4-mans. Lange zou Lange niet zijn om hard terug te slaan. Met de terugkeer van remmer Kuske en zijn eigen verbeterde fitheid, wint hij 4 World Cups op rij en eindigt hij na de kerst niet lager dan een tweede plaats. Zo lijkt niets succes in Whistler in de weg te staan. 

De 36-jarige Duitser gaat in Whistler op zoek naar het schrijven van geschiedenis. Mocht hij wederom de 4-mans winnen, dan is hij de eerste piloot die 3 maal op rij de Olympische titel in de 4-mans veroverd. En lijkt, gezien zijn leeftijd, het einde van een imposante carrière nabij.